脑中风是一组以脑部缺血及出血性损伤症状为主要临床表现的疾病，又称脑卒中或脑血管意外，具有极高的病死率和致残率，主要分为出血性脑中风(脑出血或蛛网膜下腔出血)和缺血性脑中风(脑梗塞、脑血栓形成)两大类，以脑梗塞最为常见。脑中风发病急，病死率高，是世界上最重要的致死性疾病之一。中风的死亡率也有随年龄增长而上升的趋势，由于一直缺乏有效的治疗措施，目前认为预防是最好的措施，因此，加强对全民普及脑中风的危险因素及先兆症状的教育，才会真正获得有效的防治效果。

    脑中风或脑卒中是由脑部血液循环障碍导致以局部神经功能缺失为特征的疾病。

中风的发病率：

    中风的发病率、死亡率和致残率都相当高， 是一类严重危害人类健康的疾病。在我国，它的发病率为每年每10万人口约有185～219例。发病率随年龄增长，约72％的首次中风发生在65岁以上的老年人。患病率在每10万人口中约有429～620例。以我国总人口数12亿计算，则中风病人约有515万～744万人，数字十分惊人。中风的死亡率为每年每10万人口116～142例，在不少地区是第一死因。中风后存活的病人，约有60％～80％有不同程度的残疾，重者影响正常生活。而且有中风病史的病人，有1／4～3／4可能在2～5年内复发。

造成脑中风的原因主要有： 

　　(1)高血压病和动脉粥样硬化，是脑中风的原因中最主要和最常见的。 

　　(2)心脏病，是脑栓塞的主要原因之一。风湿性、高血压性、冠状动脉硬化性心脏病及亚急性细菌性心内膜炎等，均有可能产生附壁血栓，当出现心力衰竭或房颤时，促使血栓脱落，流至脑动脉而发生栓塞。 

　　(3)颅内血管发育异常所致的动脉瘤、动静脉畸形，是蛛网膜下腔出血和脑出血的常见病因，且常多次破裂出血。 (4)某些炎症可侵犯脑膜、脑血管，或单独侵犯脑血管引起脑动脉炎，如化脓性、结核性、霉菌性炎症和风湿病等，均可引起脑血管病。 

　　(5)血液病如血小板减少性紫癜、红细胞增多症、白血病，常引起出血性脑血管病。少数发生缺血性脑血管病。 (6)代谢病如糖尿病、高脂血症等，均与脑血管病关系密切。 

　　(7)各种外伤、中毒、脑瘤、脑肿瘤放射治疗以后等，均可造成缺血性或出血性脑血管病。 

另外，气温变化，环境、情绪的改变，过度紧张、疲劳等也是脑中风的原因。吸烟、过度饮酒者中风发病率也会大大增加。